Les Arcs-sur-Argens est un bourg du centre Var dont le quartier médiéval, le Parage, monte en ruelles étroites jusqu'à une tour du XIIIe siècle. À quelques kilomètres, la chapelle Sainte-Roseline abrite une mosaïque de Marc Chagall. La commune est au cœur de l'appellation Côtes de Provence, et les domaines alentour se visitent.
On laisse la voiture en bas et l'on monte. Le Parage est le noyau médiéval des Arcs, un enchevêtrement de ruelles pavées, de passages voûtés et d'escaliers qui s'enroulent autour de la butte jusqu'au donjon, seul vestige du château des seigneurs de Villeneuve. Les maisons ont été restaurées avec soin, sans excès, et l'on y croise encore des habitants plutôt que des boutiques. Du sommet, la vue s'étend sur la plaine de l'Argens et, au loin, sur les Maures.
Une heure suffit, davantage si l'on s'attable à l'une des terrasses installées dans les anciennes cours. Le village bas, autour de la place et de l'église Saint-Jean-Baptiste, a ses commerces, son marché et une vie ordinaire qui fait du bien après les villages de carte postale. Pour un autre bourg de plaine du même esprit, voir le village de Roquebrune-sur-Argens.
À trois kilomètres, au milieu des vignes, la chapelle Sainte-Roseline est un lieu à part. L'ancienne abbaye de la Celle-Roubaud, fondée au XIe siècle, garde le corps de Roseline de Villeneuve, morte en 1329, exposé dans une châsse de verre. Autour, l'art du XXe siècle est venu se poser sur le roman : une mosaïque de Marc Chagall, Le Repas des anges, immense et lumineuse, un bas-relief de Giacometti, des vitraux de Bazaine et d'Ubac. L'ensemble a été commandé dans les années soixante-dix par Marguerite Maeght, et l'on retrouve ici l'esprit de la fondation de Saint-Paul-de-Vence, transposé dans une chapelle de campagne.
La chapelle est ouverte l'après-midi, avec des horaires qui varient selon la saison. Le domaine viticole voisin, le Château Sainte-Roseline, porte le même nom et se visite aussi.
Les Arcs est le siège de la Maison des Vins Côtes de Provence, où l'on peut goûter, sur place et à prix de cave, des centaines de références de l'appellation, et se faire conseiller avant de partir chez les producteurs. C'est la meilleure façon de préparer un après-midi de dégustation sans rouler au hasard.
Les domaines de la plaine et des collines des Arcs, de Taradeau et de Vidauban ouvrent leurs caveaux toute l'année. Rosés le plus souvent, mais aussi des rouges de garde qui surprennent ceux qui ne connaissent la Provence que par ses bouteilles d'été.
Ce guide fait partie du carnet d'adresses d'un domaine privé de Puget-sur-Argens, à 25 minutes d'ici, qui se loue pour des mariages et des séjours en famille. Il ne se visite pas.
Découvrir le domaine →
