La calanque de Santa Lucia est une petite crique de roche rouge à la sortie est de Saint-Raphaël, là où commence la corniche de l'Estérel. Peu de sable, une entrée dans l'eau par les rochers, une eau claire et profonde : c'est la baignade de ceux qui fuient les grandes plages de Fréjus, à condition d'apporter des chaussons.
Saint-Raphaël s'étire sur des kilomètres de plages de sable. Puis, après le port de Santa Lucia, la route se met à monter, la roche rouge de l'Estérel plonge dans la mer, et la côte devient une succession de pointes et de criques jusqu'à Agay. La calanque de Santa Lucia est la première d'entre elles, la plus proche de la ville, et pourtant on la manque si on ne la cherche pas.
On y descend depuis la corniche d'Or par un sentier court et raide entre les pins. En bas, une anse fermée par deux avancées de rochers rouges, un fond de galets et de sable grossier, et une eau qui passe du turquoise au bleu profond en quelques mètres. Le porphyre rouge sous l'eau donne aux fonds des couleurs que le sable ne permet pas, et le masque devient vite indispensable.
Ce n'est pas une plage. Pas de sable fin pour les serviettes, pas de surveillance, pas de douche, pas de restaurant. On pose sa serviette sur les rochers plats, on entre dans l'eau en marchant sur la roche, et l'on nage tout de suite car le fond descend vite. Les chaussons de baignade ne sont pas un confort mais une nécessité : les oursins existent et la roche est vive.
C'est précisément ce qui la préserve. La calanque est petite, une vingtaine de personnes la remplissent, et son inconfort relatif tient à l'écart ceux qui cherchent une plage. Elle convient aux nageurs, aux amateurs de masque et tuba, aux couples, moins aux familles avec de jeunes enfants : pour celles-ci, la plage de Saint-Aygulf et son sable sont plus indiqués.
Orientée au sud, la calanque prend le soleil toute la journée et devient très chaude en août. Le matin, avant dix heures, on l'a souvent pour soi. L'eau y est calme tant que le vent d'est ne se lève pas ; par mistral, elle est au contraire abritée et c'est un des rares endroits de la côte où l'on se baigne tranquille.
En arrière-saison, jusqu'à la mi-octobre, l'eau reste chaude et la calanque est déserte.
La calanque est un point de départ. Le sentier du littoral longe la côte vers l'est, de crique en crique, jusqu'à la pointe du Dramont et au-delà. On peut marcher une heure, se baigner dans une anse suivante, et revenir. C'est la corniche d'Or à pied, et c'est la façon la plus juste de la découvrir.
Ce guide fait partie du carnet d'adresses d'un domaine privé de Puget-sur-Argens, à 22 minutes d'ici, qui se loue pour des mariages et des séjours en famille. Il ne se visite pas.
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