Cannes est à trente-cinq minutes par l'autoroute. La Croisette et le Palais des Festivals attirent, mais le vrai Cannes est ailleurs : dans le quartier du Suquet et ses ruelles en escalier, au marché couvert Forville, et sur les îles de Lérins, à un quart d'heure de bateau du vieux port.
On arrive à Cannes et l'on va vers la mer. C'est une erreur : il faut monter. Le Suquet est le Cannes d'avant le cinéma, le village de pêcheurs bâti sur la colline, avec ses ruelles étroites qui grimpent jusqu'à l'église Notre-Dame d'Espérance et à la tour du Mont Chevalier, un donjon du XIe siècle qui domine toute la baie. Le musée des Explorations du Monde occupe l'ancien château des moines de Lérins, et sa terrasse offre la plus belle vue de la ville, gratuitement ou presque.
En bas du Suquet, la rue Saint-Antoine aligne les restaurants, souvent bons, parfois trop touristiques. Un cran plus loin, le quartier vit sa vie.
C'est l'endroit où l'on comprend que Cannes est une ville et pas seulement un décor. Le marché couvert Forville, ouvert tous les matins sauf le lundi, réunit les maraîchers de l'arrière-pays, les poissonniers du port, les fromagers et les fleuristes. On y déjeune sur le pouce, on y achète de quoi pique-niquer sur les îles, et l'on y croise les cuisiniers de la ville. Le lundi, la halle se transforme en brocante.
C'est la raison d'aller à Cannes. Depuis le quai Laubeuf, à côté du vieux port, les navettes mettent un quart d'heure pour atteindre Sainte-Marguerite, la plus grande des deux îles, et un peu plus pour Saint-Honorat.
Sainte-Marguerite est couverte de pins et d'eucalyptus, ceinturée d'un sentier qui en fait le tour en deux heures, et bordée de criques où l'on se baigne dans une eau que la côte n'a plus. Le fort royal y abrite la cellule où fut détenu le Masque de fer pendant onze ans, et un musée de la mer avec les épaves romaines trouvées au large.
Saint-Honorat appartient à une abbaye cistercienne, occupée sans interruption depuis le Ve siècle. Les moines y cultivent la vigne et vendent leur vin. On y vient pour le silence, et le lieu l'impose : ni musique, ni pique-nique bruyant, ni maillot de bain hors des criques.
Prenez les navettes tôt, emportez de l'eau, et réservez en été.
La Croisette se marche en vingt minutes, le temps de voir les palaces et les empreintes de mains devant le Palais des Festivals. Les plages privées de la Croisette sont chères et sans intérêt particulier. Si vous venez pour la plage, la région en offre de meilleures à quinze minutes de chez vous.
Ce guide fait partie du carnet d'adresses d'un domaine privé de Puget-sur-Argens, à 35 minutes d'ici, qui se loue pour des mariages et des séjours en famille. Il ne se visite pas.
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