Le village médiéval de Grimaud est perché sur une colline sous les ruines de son château du XIᵉ siècle, dominant tout le golfe de Saint-Tropez. Ruelles pavées, maisons de pierre, moulin restauré et une vue qui va de Sainte-Maxime à la presqu'île. Bien moins fréquenté que Port-Grimaud, en bas, et particulièrement beau en fin de journée.
Il faut lever le malentendu tout de suite : Grimaud et Port-Grimaud sont deux lieux distincts, à cinq minutes l'un de l'autre. Le second est une cité lacustre construite dans les années soixante ; le premier est un village qui existe depuis mille ans, accroché à sa colline à quatre kilomètres de la mer. Les cars s'arrêtent en bas. Le haut respire.
Le nom vient de la famille de Grimaldi, à qui la seigneurie fut donnée au XIᵉ siècle, ceux-là mêmes qui règnent encore à Monaco. Le village s'est développé sous leur protection, autour d'un château qui contrôlait tout le golfe.
Les ruines du château couronnent le village. Il en reste des tours, des courtines, des salles à ciel ouvert, restaurées et consolidées, où l'on circule librement. C'est de là que l'on comprend le site : d'un côté le golfe entier, Sainte-Maxime, la presqu'île de Saint-Tropez, la mer ; de l'autre le massif des Maures qui monte, sombre et boisé. Par temps clair, on distingue les îles d'Hyères.
L'accès se fait à pied depuis le village, dix minutes de montée. Le château accueille en été des concerts et des spectacles, dans un cadre qui n'a pas besoin de décor.
En redescendant, on traverse un village restauré avec goût : maisons de pierre couvertes de vigne, portes anciennes, escaliers, et surtout la rue des Templiers, la plus belle, bordée d'arcades gothiques du XVᵉ siècle. À son extrémité, l'église Saint-Michel, romane, sobre, du XIᵉ siècle.
Un peu à l'écart, le moulin Saint-Roch, moulin à vent restauré et remis en état de marche, se visite certains jours et rappelle que le village vivait de son blé avant de vivre de sa vue. Le musée du Patrimoine occupe une ancienne maison et raconte, en une demi-heure, le liège, le vin et la vigne des Maures.
En fin de journée, sans hésitation. La lumière rase le golfe, les pierres deviennent dorées, les cars sont repartis et le village retrouve son calme. C'est aussi le moment où les terrasses de la place Neuve, sous les platanes, sont les plus agréables.
Le jeudi matin, le marché s'installe et le village est très animé, ce qui est plaisant mais rend le stationnement difficile.
Grimaud se visite en une heure et demie, ce qui en fait le complément naturel d'une matinée à Port-Grimaud ou d'une journée à Saint-Tropez. L'ordre le plus juste : la cité lacustre le matin, la plage l'après-midi, le village au coucher du soleil.
Ce guide fait partie du carnet d'adresses d'un domaine privé de Puget-sur-Argens, à 45 minutes d'ici, qui se loue pour des mariages et des séjours en famille. Il ne se visite pas.
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